यूरोपियों का आगमन एवं ब्रिटिश शासन का सुदृढ़ीकरण (The Arrival of Europeans and the strengthening of British rule)

भारत में यूरोपियों का आगमन • ब्रिटिश विजय के समय भारत की स्थिति • ब्रिटिश शक्ति का विस्तार एवं सुदृढ़ीकरण

भारत में यूरोपियों का आगमन यूरोप ( Arrival of Europeans ) में 15 वीं शताब्दी से लेकर 19 वीं शताब्दी के मध्य तक आशातीत आर्थिक रूपांतरण हुआ । इस कालावधि के दौरान कृषि एवं विशेष रूप से विनिर्माण में अपनाई गई प्रौद्योगिकी के आधार पर व्यापार एवं बाजारों में विस्मयकारी एवं तीव्र वृद्धि हुई । पूंजीवाद सामंती अर्थव्यवस्था एवं समाज को प्रतिस्थापित कर रहा था । हालांकि , यूरोप में हाने वाले परिवर्तन यहीं तक सीमित नहीं थे 1500 ईस्वी के पश्चात् विकास से घनिष्ठ रूप से सम्बद्ध विश्व इतिहास यूरोप में साकार हुआ ।

ऐसा इसलिए हुआ कि पूंजीवाद व्यवस्था के रूप में लाभार्जन और बाजार में प्रतियोगिता पर आधारित है । इसे कच्चे माल एवं वस्तुओं की बिक्री के लिए निरंतर विस्तार की आवश्यकता होती है । इस प्रकार , इसका विस्तार विश्वव्यापी था जो अन्य प्रकार की अर्थव्यवस्थाओं , समाजों और संस्कृतियों को निगल रहा था ।

15 वीं शताब्दी में महत्वपूर्ण बदलाव तब शुरू हुए जब यूरोपीय औपनिवेशिक

आधुनिक भारत का इतिहास शक्तियां नवीन विकल्पों की खोज में बाहर निकलीं , इसका यह अर्थ नहीं है कि अन्य मौजूदा संस्कृतियों से उनका पहले सम्पर्क नहीं था । भारत के ग्रीक ( यूनान ) और रोम ( इटली ) के साथ क्रिश्चियन युग शुरू होने से पूर्व और पश्चात् से ही व्यापारिक संबंध थे । चीन एवं एशिया के अन्य हिस्सों से सम्पर्क बेहद प्राचीन थे , जो समस्त मध्य तक जारी रहे ।

मार्को पोलो ( 1254-1324 ईस्वी ) , जिसने चीन की यात्रा की , के यात्रा • वृतांतों ने यूरोपियों को बेहद आकर्षित किया । पूर्व की बेशुमार धन – सम्पदा और समृद्धि की कहानियों ने यूरोपियों की लालसा में वृद्धि की युग एकाधिकार इटली ने लगभग 12 वीं शताब्दी से यूरोप के साथ पूर्व के व्यापार पर । प्राप्त कर लिया ।

दक्षिण – पूर्व एशिया और भारत के साथ व्यापार विभिन्न स्थल मागो और जलमार्गों से किया गया । एक मार्ग से पूर्वी वस्तुओं को फारस की खाड़ी से होते हुए इराक एवं तुर्की लाया गया । वहां से इन्हें स्थल मार्गों से जेनोआ और वेनिस पहुंचाया जाता था । एक अन्य मार्ग से लाल सागर होते हुए वस्तुओं को मिस्र में अलेक्जेंद्रिया लाया जाता था लेकिन तब वहां स्वेज नहर नहीं थी , इसलिए अलेक्जेंद्रिया को भूमध्यसागर के माध्यम से इटली के शहरों को जोड़ा गया था ।

उत्तर मध्यकाल के दौरान , विशेषकर इटली में विश्वविद्यालय में पुनर्जागरण संबंधी विचारों का प्रस्फुटन हुआ और सोलहवीं शताब्दी के दौरान साहित्य और विभिन्न कलाओं में इसकी स्पष्ट अभिव्यक्ति हुई । व्यापारियों , व्यवसायियों और बैंकरों के उदित हो रहे वर्ग से यूरोप के नवीन मध्य वर्ग का निर्माण हुआ । यह वर्ग पुनर्जागरण और सुधार आंदोलन से बेहद प्रभावित हुआ ।

पुनर्जागरण के उद्गम स्थल इटली में व्यापारी 11 वीं -12 वीं शताब्दी से ही यूरोपीय देशों को कलात्मक एवं विलासिता की वस्तुओं की आपूर्ति कर रहे थे जिससे वे बेहद सम्पन्न थे । इस प्रकार पूर्वी देशों के साथ इटली का व्यापार में वर्चस्व औ देशों को सामान की बड़ी आपूर्ति इटली द्वारा की जाती थी । यूरोप के कई देश व्यापार के क्षेत्र में इटली के एकाधिकार को तोड़ना चाहते थे ।

15 वीं शताब्दी से ही अटलांटिक तट पर बसे देश अफ्रीका होकर पूर्व की ओ का वैकल्पिक खोज रहे थे । उल्लेखनीय है कि 15 वीं शताब्दी के उत्तरार्द्ध में विभिन्न केंद्रीयकृत राज्यों और शक्तिशाली नरेशों का अभ्युदय हुआ जिन्होंने भौगोलिक खोजों को बढ़ावा दिया तथा साथ ही खोजियों को वित्तीय मदद भी मुहैया की । पुर्तगाल एवं स्पेन ऐसे देशों में प्रमुख हैं ।

15 वीं और 16 वीं शताब्दियों में मुद्रा और नक्शा बनाने का कार्य तेजी से विकसित हुआ और कंपास , खगोलिकी । प्रेक्षणशाला , वारूद इत्यादि जैसी प्रौद्योगिकीय उपलब्धियों ने खोजियों की अत्यधिक इस प्रकार , पुनर्जागरण का अभ्युदय , कृषि में निवेश कम लाभ वाला सिद्ध होना कच्चे माल की आवश्यकता , नवीन बाजारों की प्राप्ति एवं विस्तार , पूर्व की धन का आकर्षण , ईसाई मत के प्रसार की उत्कट इच्छा एवं यूरोप में पुरातन व्यवस्था ( सामंतवाद ) के स्थान पर नवीन व्यवस्था ( पूंजीवाद ) के स्थापित होने के कारणों ने भारत में यूरोपीय औपनिवेशिक शक्तियों के आगमन का मार्ग प्रशस्त किया ।